ダルモア蒸留所（The Dalmore Distillery）｜スコットランド・ハイランドのスコッチウイスキー蒸留所

スコットランド北ハイランドのロス＆クロマティ地方は、インヴァネスの北方に広がる入り組んだ海岸線と肥沃な農地を持つ地域だ。クロマティ湾（Cromarty Firth）はスコットランド屈指の天然深水湾で、第一次・第二次世界大戦中には英国海軍の重要な艦隊泊地として機能した。戦後は北海油田開発の拠点インヴァーゴードンが湾岸に発展し、石油プラットフォームの建造・修繕で知られる工業港として重要な役割を担ってきた。湾を取り囲む丘陵には肥沃な農地が広がり、スコットランド最北部の麦作地帯として大麦の良産地となっている。

クロマティ湾とモーレイ・ファースの間に横たわるブラック・アイル（Black Isle）半島はその名に反して島ではなく、温暖な気候と豊かな農地を持つ半島だ。フォートローズのチャノリー岬（Chanonry Point）はヨーロッパ有数のボトルノーズ・イルカの観察スポットとして知られ、上げ潮時には岸のすぐ近くで採食するイルカの群れを間近に見ることができる。ロスマーキーのグロアム・ハウス博物館にはピクト人が残した精緻な装飾文様の石碑が収蔵されており、スコットランド先史文化の高い芸術性を今に伝えている。

蒸留所のあるアルネス（Alness）はロス＆クロマティの小都市で、かつてムンロー一族（Clan Munro）の本拠フーリス城が近郊に立つ歴史ある土地柄だ。北には標高1,046mのベン・ワイヴィス（Ben Wyvis）がそびえ、山麓から湧き出る清流がウイスキー製造の仕込み水として使われてきた。ダルモア蒸留所は1839年にクロマティ湾に面したこの地に創設され、多様なシェリー樽・ポートパイプ・コニャック樽を組み合わせたマルチカスク熟成スタイルで、北ハイランドを代表するシングルモルトとして世界市場で高い評価を得ている。