而今

酒蔵(日本酒)

而今(じこん)は、三重県名張市の木屋正酒造合資会社が2004年から本格展開する現代型の日本酒ブランド。1818年(文政元年)創業の歴史ある蔵元で、6代目蔵元杜氏・大西唯克が就任後に醸造スタイルを一新した。「而今」とは禅語「まさに今この瞬間」を意味し、醸造への真摯な姿勢を名前に込めている。伊賀産山田錦を主体に愛山・雄町・千本錦・八反錦・五百万石・酒未来など多様な酒米を使い、原料米ごとに異なる個性を引き出す純米大吟醸・特別純米を展開する。
名張川水系の伏流水(中軟水)を使い、小分け洗米・手造り麹・長期低温発酵・袋吊り搾りなど全工程に細心の注意を払う。果実的な甘み・鮮烈な香り・透明感ある苦みというバランスが全国の日本酒愛好家を魅了し、年々入手困難度が高まっている。

全国新酒鑑評会金賞受賞を複数回誇り、IWCでもゴールドメダルを受賞している。2000年代後半から日本酒専門誌・ネット上での口コミで急速に名声を高め、現在では「入手困難な日本酒ベスト10」常連として全国の酒販店で争奪戦となる銘柄に成長した。「华やかな香りと旨みの融合」「透明感ある後味」が高く評価され、特に「而今 特別純米」は「これを飲んで日本酒が好きになった」と語られる代表的な一本。三重・近畿という新興地域からのトップブランドとして、地方蔵が全国区の評価を得られることを証明した存在として業界で高く評価されている。

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