五十嵐酒造（埼玉県飯能市）の特約店限定直汲みシリーズ「五十嵐」の中でも、シリーズの入門的な位置づけを担うのが「純米吟醸 無濾過生原酒 直汲み」だ。麹米に五百万石、掛米にきたしずく（いずれも北海道産）を使用した55%精米の純米吟醸で、アルコール度数16%。「五十嵐」ブランドの直汲みらしいフレッシュなガス感と、二種の北海道産米が生む複雑な旨味を楽しめる一本。特定の米品種名を冠した銘柄と比べて入手しやすい場合があり、直汲みシリーズの魅力を広く知らしめる役割を担っている。
麹米に五百万石を使うことで、発酵をコントロールしながら安定した酒質を生み出す。五百万石は新潟県原産の酒造好適米で、北海道でも広く栽培され、淡麗で軽快な酒質を得意とする品種だ。掛米のきたしずくは北海道を代表する高級酒造好適米で、上品な甘みと清涼感ある香りをもたらす。この組み合わせにより、五百万石の安定した発酵力ときたしずくの華やかな個性が融合した、バランスの良い純米吟醸が実現されている。
五十嵐酒造は奥秩父の天然地下水を仕込み水に使用する明治30年（1897年）創業の老舗蔵。特約店専用の直汲みシリーズ「五十嵐」は季節ごとに異なる銘柄構成で展開されるが、この純米吟醸は定番的な位置づけの銘柄だ。直汲みらしいフレッシュなガス感と、16%のアルコールが生む適度なボリューム感が、日本酒初心者から上級者まで幅広く楽しめる間口の広さを提供している。
テイスティングノート
香り
五百万石の落ち着いた米の香りを土台に、きたしずく由来の清涼感ある吟醸香が重なる。直汲み由来のフレッシュな発酵アロマが全体に活力を与え、フルーティで親しみやすい香りを作り出す。
味わい
口に含むと五百万石の淡麗な旨味がまず広がり、続いてきたしずくの上品な甘みが後押しする。直汲み特有の微発泡が爽快感を演出し、16%のアルコールが全体に心地よいボリューム感を与える。バランスが整っており、幅広い料理に合わせやすい飲み口だ。
余韻
後口はすっきりとしており、適度な酸がキレを生む。フレッシュな余韻が鼻腔に残りながら、清潔に終わる。食事との相性が良く、食中酒として最後まで飲み飽きしない一本。
酒
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