クラウンローヤル XOは、カナダ・マニトバ州ギムリ蒸留所で造られるカナディアンウイスキーのプレミアムラインである。クラウンローヤルブランドの中でも上位に位置し、厳選されたブレンド原酒をコニャック樽（フレンチオーク）でフィニッシュすることで、独特の優雅さと深みを持たせている。
クラウンローヤルは1939年、英国国王ジョージ6世のカナダ訪問を記念して創られた由緒あるブランドだ。ギムリ蒸留所はウィニペグ湖畔に位置し、マニトバ州の厳しい冬の寒暖差が原酒の熟成に独自の影響を与える。蒸留所では複数のスタイルのウイスキー（ライ主体、コーン主体など）を個別に蒸留・熟成し、最終的にブレンドするという手法をとっている。
XOボトルではこのブレンドにさらにコニャック樽での仕上げを加え、フランス産オークが持つタンニンやバニラ、ドライフルーツの風味を付与している。結果として、カナディアンウイスキー特有の軽やかさとコニャック的な重厚感が共存する唯一無二の味わいが生まれた。ストレートまたはロックで、食後酒としてゆっくりと楽しむのに最適な一本だ。
テイスティングノート
香り
華やかで芳醇な香り。コニャック樽由来のドライフルーツ、レーズン、プラムの甘い香りが主体。バニラやキャラメルの甘さ、フレンチオーク特有のスパイシーなニュアンスが複雑に絡み合う。奥にはライ麦由来のハーバルな香りもほのかに感じられる。
味わい
驚くほどなめらかな口当たりで、コニャック樽フィニッシュの効果が如実に表れている。まずバニラとキャラメルの濃厚な甘味が広がり、中盤からドライフルーツとオレンジピールの風味が加わる。ライウイスキー由来のスパイシーさが味わいに輪郭を与え、甘味一辺倒にならないバランスの良さ。ボディはミディアム〜フルで、価格帯を考えると驚くほどの充実感がある。
余韻
長めの余韻で、コニャック樽の優雅な甘味とライのスパイシーさが交互に現れる。最後にチョコレートやモカのようなビター感が微かに残り、品格のあるフィニッシュ。カナディアンウイスキーの概念を覆す余韻の長さと複雑さだ。
酒
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