ヒンチ蒸留所は北アイルランド・ダウン県のバリナヒンチ近郊に位置し、2016年に設立、2020年末から蒸留を開始、2021年3月に正式開業した新鋭蒸留所だ。「北アイルランド最大の独立系蒸留所」を標榜するヒンチは、12.5ヘクタールの農場に建てられた最新設備を誇り、アイルランド分割後の北アイルランドにおける蒸留産業の新しいチャプターを切り拓いている。
ヒンチ スモールバッチ バーボンカスクはバーボン樽で熟成させたグレーンとモルトのブレンデッドウイスキーを少量バッチで生産した表現で、ヒンチブランドのアクセスしやすいエントリーラインとして設計されている。バーボン樽熟成によるバニラ、はちみつ、オーチャードフルーツのクリーンなプロファイルが三回蒸留のスムーズさと組み合わさり、幅広い愛飲者層に訴求するキャラクターを持つ。
ヒンチという名前はアイルランド語の「インス（Inís：島）」に由来し、ダウン県の地名に由来する。緑豊かなアイルランドの田園風景とダウン県の農業文化への誇りが込められたブランドネームだ。ボトルデザインはアイルランドの現代的なクラフトスピリッツとしての洗練さを訴求するシンプルなラインで設計されている。
ヒンチは設立後非常に短い期間で複数の国際的な受賞を獲得した。サンフランシスコ・ワールド・スピリッツ・コンペティション（SFWSC）と国際ワイン&スピリッツ・コンペティション（IWSC）での金メダル獲得は、設立まもない蒸留所として注目を集めた。2026年のワールド・ウイスキーズ・アワードではシングルモルトが「ベスト・アイリッシュ・スモールバッチ・シングルモルト」を受賞する快挙を達成し、アイリッシュウイスキー界の新星としての地位を確立した。
ヒンチのラインナップの中でエントリー表現として位置づけられるスモールバッチ バーボンカスクは、5年ダブルウッドや10年シェリーカスクフィニッシュなどの上位表現への入口として機能する。クラフトブランドとしての「小規模・丁寧・妥協なし」という哲学が凝縮された1本だ。
サンフランシスコ・ワールド・スピリッツ・コンペティションと国際ワイン&スピリッツ・コンペティションでの金メダル獲得に加え、ワールド・ウイスキーズ・アワード・アイルランド2026ではシングルモルトが「ベスト・アイリッシュ・スモールバッチ・シングルモルト」を受賞し、15年シェリーカスクフィニッシュが「ベスト・アイリッシュ・ブレンデッド・リミテッドリリース（13〜20年）」を受賞するなど、シリーズ全体として高い評価を継続している。
テイスティングノート
香り
バニラ、オーチャードフルーツ（青りんご、洋梨）、はちみつの甘い香りが最初に広がる。トーストしたオーク香とほのかなスパイスが続き、クリーンで親しみやすい香り立ちだ。
味わい
まろやかでスムース。バニラとはちみつの甘みが口全体を包み、ドライフルーツとオーク由来のスパイスが複雑さを加える。三回蒸留特有の雑味のないクリーンなボディが飲みやすさを際立たせる。
余韻
穏やかでバランスの良い余韻。バニラとスパイスが後味にじわりと続き、最後はクリーンに収束する。飲み疲れしない親しみやすいフィニッシュだ。
酒
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